文化祭まであと少し。
静かな生徒会室。
私は変わらず、１人で色々な準備をしていた。
こういう作業が好きだからか分からないけれど、１人で準備するのは全然苦では無かった。
むしろ、最近は楽しさまで感じる。
「早食い大会は…ハンドボール部に進行を任せよう。ファッションショーはバレー部かな」
生徒会メンバーも長谷田先生も頼れないなら、他の人たちに力を借りるのみ。
峯本先生の力を借りて、文化祭当日の手伝いをしてくれる部活動を募集したところ、“生徒会メンバーが所属していない部” が手を挙げてくれた。
生徒会メンバーは当てにしていないから別に良いけど。
情報研究部は事前準備から当日まで手伝ってくれることになった。
競技大会に向けた勉強は自習。
家で行うようにと峯本先生は言った。
ありがたい。
私のためにみんなが手伝ってくれるのは本当にありがたい。
ただ、競技大会前でみんなも大変なのに。
そこだけが、申し訳ない。
「……渡里」
「………」
今日も生徒会室にやってくる長谷田先生。
実は梁瀬先輩の衝撃的な話を聞いた日から、長谷田先生とは全く会話をしていない。
というか、私が先生を無視しているという方が正解かも。
「……ふぅ…」
小さく息を吐いて私の目の前に座る先生。
…いつも通りだ。
「なぁ、渡里」
「……」
「……無視するなよ」
「……」
「無視する人、嫌い」
「……」
私だって大嫌いだよ、先生。
それに、別に先生に好かれたいとは思っていないし。
「…先生、目障りです。私も先生のことが嫌いだからお互い丁度良いですね」
作業を中断して、紙をクリアファイルにまとめる。
続きは家でやろうかな。
クリアファイルや筆記用具などを急いで鞄に入れて、椅子から立った。
「渡里……どこ行くんだ」
「…さようなら」
そう言い残して生徒会室から飛び出す。
別に私がどこ行こうが先生には関係ないのにね。
「あ、待て。ちょっと」
今日の長谷田先生は、私を追いかけてきた。
「逃げるな」
廊下を走ってきた先生は、私の腕を掴む。
先生の手は少しだけ震えていた。
「触らないで！」
「じゃあ逃げるなよ！」
先生は私の腕から手を放し、大きく溜息をつく。
「……次の花、考えとけって言っただろ…その返事、くれよ」
「…私１人が管理しなければならない花壇に花なんて植えたくありません。大体…花なんか、大嫌いなんだから！！」
先生を睨むように見つめて声を上げる。
「みんなで決めて植えた向日葵も、向日葵が良いって言った梁瀬先輩も、生徒会メンバーも…長谷田先生も、みんな…みんな大嫌い！！！！」
「渡里！！！」
全速力で走って、その場から去る。
…本当、私も嘘ばっかり。
私の足は無意識のうちに『商高花壇』に向かっていた。
本当はお花好きだし。
向日葵は何も悪くない。
「悪いのは全て…長谷田先生なんだから…」
「……そうだな、俺だな」
「え？」
後ろを振り返ると、長谷田先生が立っていた。
ポケットに手を入れて睨むようにこちらを見ている。
「俺も悪い。ただ、態度が悪いお前も悪い」
「…何それ。そんなことを言いにここまで追いかけて来たんですか」
「そうだよ。花なんか嫌いって言いながらここに来た嘘つきの様子を見にな」
「それを言うなら、先生だって嘘つきです。向日葵のこと嫌いとか言いながら、帰り際ここに来て見ていたではありませんか」
「………お前、本当に嫌い」
「奇遇ですね。私も嫌いです」
先生の顔を思い切り睨みつけてから、校門の方に向かって歩き始めた。
…何しにここまで来たのか、本当に分からない。
今度こそ、長谷田先生は追いかけて来なかった。
