「わかりました……けどその前に、私の質問に一つ答えてください」
『ああ、なんなりと』
「私のお父さんは……
いまどこにいるんですか？」
空気が数秒止まった気がした。
アズマさんは笑みを崩さない。
しかし一瞬だけ目を伏せたのを見逃さなかった。
『……申し訳ないけど、それは答えられない』
「そんな……なぜですか？
お父さんに口止めされてるんですか？」
『違うよ。けど、それを伝えるタイミングは今じゃない』
「どういうこと……ですか？」
『言葉の通りだよ。けど約束する、時が来たら必ずお父さんの居場所を教えるから』
アズマさんは力強く言った。
じわりと目の奥に熱がたまり、涙の膜で画面がにじむ。
まだ状況が飲みこめないし、信用もできないけど
もし本当にお父さんの居場所が分かるのなら──
「わかりました。信じます」
嘘でもよかった。
お父さんへの希望が見えたことがとにかく嬉しかった。
モニターを切り、駆け足で玄関に向かう。
ポケットには念の為に護衛用のハサミ。
おそるおそる扉を開けると、画面越しで見るよりも、うんと優しそうな青年が立っていた。
「ありがとう、茜ちゃん」
ザラつきのない声に名を呼ばれる。
その声は少しだけ、お父さんに似ていた。
