恋愛日和 〜市長と恋するベリが丘〜

「私、胡桃さんにお礼がしたいわ」

祖母の提案に、壱世の眉が一瞬ピクっと反応する。

「そんな、大丈夫です。おばあさまの大事な時計ですし」
「おばあさまじゃなくて、十玖子(とくこ)って呼んでくれないかしら？　私も胡桃さんってお名前で呼びたいし」

「ばあさんなんだから、おばあさまでいいだろ」
壱世が少しイラ立ちを含んだような声で言う。

「あら、ひどいこと言うのね」
二人の間にピリッとした空気が流れる。

「あー……えっと、十玖子さん！　お礼なんて結構ですから」

「そういうわけにはいかないわ。どう？　よかったら、これから遅めのランチでも——」
「本人がいらないって言ってるんだからいいだろ」
壱世がより一層イラ立った声で、被せるように言った。

「あら、でも」
そう言って、十玖子は顔をクイッと胡桃の方に向け、壱世にもそちらを見るように促した。

そこにあったのは、『ランチ』の響きに目を輝かせた胡桃の顔だった。
二人の視線を感じて胡桃はハッと我に返る。

「決まりね。私、支度してきますから。壱世の車で行きましょう」


部屋に二人きりになると、壱世はため息をついた。

「君は本当に食べ物に弱いな」
「すみません、図々しくて……」
「いや、礼を受け取るだけのことはしているから、それ自体は良いんだが」

「何か？」

壱世はまた「はぁ」とため息をつく。