「好き放題言ってくれる……くそ、俺が誰だか教えてやりたい気分だ」

　憤るラルドリスを押さえる間、シーベルがこっそりベネアになにかを手渡していた。

（こちら、少ないですが昨晩の宿代と、頂いた小麦粉の代金です。断るというのは、なしにしてくださいよ）
（……ありがとうね。ウチもあんまり余裕があるわけじゃないから、いただいとくよ）

　囁きを交わし、目線を下げて感謝したべネアは、袋を懐に仕舞って明るい笑みを見せた。

「近くに来たらまた寄っとくれ。男手が有れば仕事も捗るしね。あんたたちなら大歓迎さ」
「ええ、またいずれ。それじゃあ、行きますか」

　さっぱりと別れの言葉を残し、シーベルはメルたちを促すと先に御者台に乗り込む。
　ラルドリスも続き、メルが最後にそこを離れようと思った時だった。

「メルちゃん」
「はい？　あ、あの……？」