男なんて、嫌い。

　失恋したばかりの私はその夜、この国の第一王子ウィリアム殿下の寝所にいた。
　使い手の少ない『変身の魔法』を使って猫に姿を変えての極秘の護衛任務だ。任務のことを知らせていないので、殿下は私のことを普通の猫だと思っている。

「お前は頭がいいね。私の言うことをすべて理解しているみたいだ」
　
　切れ長の緑の瞳が、きらきらしている。
　優しい声で言って、ウィリアム殿下が猫の私を抱っこする。

　美しい殿下だ。でも、男だ。
　頬を寄せられて、殿下の茶色い髪が私の猫ヒゲに触れる。くすぐったい。
　
「今夜は一緒に寝ようか？　よし、よし」
　
　殿下の長い指が、私を優しく撫でてくれる。
　この殿下は、猫を撫でるのがお上手だ。撫でられるのは気持ちがいい。でも、男だ。
　
「ふーっ！！」
「んー、いい匂い。やわらかい、あったかい……ああ、ごめんね、嫌だったのかい？　お嬢さん。君、私が好きな人に似た綺麗な色の目をしているね……」
　
　殿下は幸せそうに仰り、猫の私の機嫌を取るようにあやした。
　そして、自分の胸板の上に乗っけてお休みになられた。

「可愛いなあ。シュアファルカ伯爵に明日手紙を書こう。猫はとても気に入ったよって……ご令嬢はお元気ですかって……」
　　
　すやすやと眠るウィリアム殿下は、私よりも二つ年下。優秀らしいけれど、今まであまり話したことがない人だ。避けられているのでは、と思うくらい接点がなくて、パーティなどで目が合っても逸らされることが多かった。嫌われているのかもしれない。

「明日も明後日も、一緒に寝ようね。おやすみ、メイメイ」
　　
　変な名前がつけられた。猫の名前らしい。
　
「にゃぁ……」
　
　猫になりきって王子の夜を守る私は、伯爵令嬢であり宮廷魔法使いとしての肩書きも持つ、アシュリー・メイ・シュアファルカ。
　婚約者に浮気されて婚約破棄された、可哀想な『寝取られ』令嬢と貴族社会で噂される女だ。