玄関の扉を開けると、目の前に車が停まっていた。
私に気付いた先生は窓を開けて声を掛けた。
「藤原さん。どうぞ」
「…はい」
何度目かの助手席なのに、今日は妙に緊張する。
前髪を崩している先生からは、いつもと少し違う雰囲気を感じた。
先生は、何も言わない。
私も、何も言わない。
重苦しい空気の中で流れるラジオは、明日の天気予報について解説をしていた。
私の家を出て１０分後。変わらず重苦しい空気の車は、ある一軒家の前で停車した。
そして、そこの駐車場に慣れた手付きで駐車する。
「……着きました。うちです」
「…え？」
車を降りて辺りを見回す。比較的新しい家が並ぶ住宅街だ。
おしゃれな書体で“早川”と書かれた表札が目に入る。
…先生の家も、新しく綺麗。
しかしそれとは対照的に、玄関前に作られている花壇は何も植えられておらず、かなり荒れ果てていた。
「どうぞ。お入りください」
「…お邪魔します」
広い玄関にはスニーカーが１足だけ置いてある。
恐らく、早川先生の靴だ。
私は恐る恐る靴を脱いで家に上がった。
他の人の気配が感じられない。１人でここに住んでいるのかな？
そう思うも、この家は１人で暮らすにはあまりにも大きすぎる…。
以前、伊東と睦月先生が言っていたことを思い出した。
『ご両親の介護があるから顧問から外れている』という言葉。
しかし、ここにご両親も住んでいるとは思えない…。
考え事をしながら突っ立っていると、荷物を置いて戻ってきた先生が私を抱きかかえた。
「えっ！？」
「大人しくして下さい」
先生にお姫様抱っこされ、どこかに運ばれる。
「先生…」
私を抱えたまま、階段を上る。
上りきると、複数あるうちの１つの扉を開けて中に入った。
本棚いっぱいの難しそうな本。
１人用のローテーブルに、シングルベッド。
早川先生の部屋だと、直感で感じた。
先生はベッドの上に優しく私を下ろして座らせる。
そして先生も隣に座り、そのまま私を強く抱き締めた。
「先生……」
「ここなら、誰にも見られません…」
「……」
小さく頷くと、優しく唇を重ねてきた。
何度か重ね合いをし、先生はゆっくりと舌を絡めてくる。
「……ねぇ、真帆さん。今こうしている間…伊東先生の事、頭に過りましたか？」
「え。…そんなわけないじゃないですか。先生のことだけです」
「なら、良かったです」
もう一度唇を重ねて、私の目を見た。
「最近、スキンシップが少なかったですね」
「私たちが会うのは学校が殆どなので、それを封じると必然的にそうなります」
そうですね。と呟いて、先生は私から離れて正面を向いた。
「……ねぇ、真帆さん。どうして伊東先生の話、すぐにしてくれなかったのですか？」
「…言えないですよ。学校でも言いましたが、自分の中に複雑な感情がある限り…会えないと思っていましたから。…だけど、先生。信じて下さい。私が好きなのは、早川先生だけです…本当に…」
また涙が溢れて来た。
先生も目を潤ませて、私の涙を手で拭う。
「先生、ごめんなさい…」
「もう分かりましたから。大丈夫です…」
そう言いながら私が着ている上着を脱がせ始めた。
「あれ…制服のままだったのですか」
「着替え忘れていました。…私、先生に別れ話をされると思いまして。家を出るまで悲しんでいました」
「何故…。そんなはず無いでしょう…。こんなにも大好きで、やっと僕の物になった真帆さん。簡単に手放せません。どうしようも無いくらい…大好きなのですよ」
「私も、先生の事が好きです…」
「名前で呼んでください。先生って、どこにでもいます」
先生の意地悪…。そう思ったが、先生の目は本気だったから言葉は出さずに飲み込んだ。
「裕哉さん、好きです」
「僕も、愛しています。真帆さん」
また唇を重ねた。どちらからともなく、重ね続ける。
愛おしい感情が溢れてきて止まらない。
「…真帆さん。…その…宜しいでしょうか」
「…え？」
「嫌なら、嫌で大丈夫です」
先生は私の手を取り、真剣な目でこちらを見ている。
………先生の言いたいことが、理解できた。
「嫌では、無いです」
そう答えると、先生は微笑んで私を抱き締めた。
部屋の電気を消し、シングルベッドに２人が横たわる。
先生は自分のネクタイを解き、私のセーター服のタイも解いた。
「制服…。何だか悪い事をしている気がします」
「本音は？」
「………興奮します。そんなこと、言わせないで下さい」
優しくお互いを求めあう。
初めての経験でどうしたら良いか分からなかったが、ずっと先生がリードしてくれた。
先生と再度心を通わせた夜。
初めて、私と先生は一つになった。
