放課後、またスピーカーから私の名前が聞こえてくる。


『１年２組、藤原真帆。藤原真帆。至急、数学科準備室まで』


「えぇ……………」

鳴り響く校内放送。しかし、この声は多分伊東だ。何の用かな。

今日も補習には行かず帰ろうと思っていたのに。


その上、数学科準備室に呼び出すなんて。

「行きたくないのだが…」

思わず大きな溜息が出る。しかし…呼び出されては仕方ない。



私は渋々向かうことにした。








「よぉ」

数学科準備室の前で、伊東が突っ立っていた。

「…校内放送しないでください」
「そうでもしないとお前来ないだろ…」
「はい。今日も帰る予定でした。というか、伊東先生が何の用ですか」
「俺だって数学補習同好会の副顧問だからな。用が無くても呼び出す権利はある」

意味わかんない。用事無いんかい。
私を扉の前に誘導し、伊東は勢いよく扉を開ける。


「まぁ、入れよ」

そう言われ渋々と部屋に一歩入ると、ソファに座っている早川先生の姿が見えた。

「！！」

体が勝手にＵターンする。逃げ出そうとすると、セーラー服の襟を掴まれた。

「逃げんな」
「……」

逃げんなって…伊東にだけは言われたくないよ。
そんなこと思いながら数学科準備室に引きずり込まれた。

「伊東先生、私帰る」
「帰さない」
「いやだ」
「俺もいや」

子供みたいなやり取りをする。

「あんまり騒ぐと抱き締めるぞ」
「ふん、好きにすればいいです」

伊東の抱き締めるというワードに反応した早川先生がこちらを見た。


もう私も投げやりだ。





伊東は抱き締めずに私のセーラー服の襟を掴んだまま、大きく溜息をついた。

「…はぁ。何だよ、マジでお前ら…。おい、早川。お前早くしろよ」

伊東に早川先生の向かいのソファに座るよう促される。

渋々座って、早川先生と向き合った。久しぶりに近くで見た先生の顔は、少しやつれているような感じがした。

「藤原さん…。この度は誠に申し訳ございませんでした」

目を合わせた早川先生は、そう言いながら深々と頭を下げる。



申し訳ないって何？
別れを告げたこと？


沸々と怒りが込み上げてくる。
早川先生も伊東も…謝って済むとでも思っているのだろうか。



「……」
「かてぇーよ」

そんな伊東のツッコミを無視して、早川先生は私の横に移動してきた。

「え」
「隣、ごめんなさい」

隣に感じる先生の体温。
胸が苦しくて辛い。

「藤原さん。僕のこと…まだ好きでいてくれていますか？」

久しぶりに早川先生の顔を近くで見た。
その瞳は不安そうに揺れていた。


「好きですよ…。私も先生の事が好きなのに、私の意思を無視して別れを告げたのは先生の方でしょう…！」
「…そうですね。僕がしっかりと考えずに直感で言ってしまいました。申し訳ございませんでした」
「睦月に言われたんだってよ。別れた方が良いって」
「…はい。睦月先生にそう言われ、お別れする事を決めました。けれど、全て間違いでした…」


自分勝手だな、早川先生。真っ先にそう思った。
私の意見を聞かずに、睦月先生の言うことを真っ先に聞くんだ。


そして、保健室で有紗と話したあの日、睦月先生が少し微笑んでいたのが気になっていたけれど。そういうことだったんだ。



睦月先生は、私の話を聞きながら笑っていたんだね。



……最低、本当に最低。


大人って、卑怯だ。






「…先生、あの日から私、本当は先生に会いたくて、お話したくて…堪(たま)らなかったです」

会いたく無かったけど、会いたかった。
複雑な感情でいっぱいだった。

「先生に対する怒りもありましたが、それ以上にやっぱり大好きだったから。苦しかった…」
「僕も…あの時のこと、毎日後悔していました。本当に馬鹿でした」

伊東が居るからだろうか。早川先生は涙を堪(こら)えていた。


「はぁ、本当に馬鹿だな。………俺も、お前らも」

そう言いながら伊東は数学科準備室から出て行った。



伊東が出て行き、部屋には静けさが訪れる。
私は何も言わずに、無言で一点を見つめていた。



「……」
「………藤原さん」
「先生の馬鹿」

我慢していた涙が零れてくる。

「…はい。大馬鹿です」
「……馬鹿、馬鹿！！　先生の馬鹿！！」

早川先生の腕を叩くと、先生は体の向きを変えてそのまま私を抱き締めた。力強い抱擁(ほうよう)に胸が熱くなる。

「藤原さん、本当にすみませんでした。本当に反省をしております。…あの、もし宜しければ、もう一度お付き合いをして頂けませんか…」

震えた声と腕が早川先生の心情を表している。

「…今回の事は許します。その代わり、また同じことをしたら…もう次はありませんから…」
「…はい。本当にありがとうございます。…やっぱり、藤原さんは優しいです」
「先生は自分勝手すぎます…」
「ごめんなさい…。もう、しませんから…」



先生の震える手は治まらない。

自業自得でしょ。
そう思うのに、震える先生に対してどうしようもなく愛おしい感情が溢れてくる。




「ねぇ、先生。約束して下さい。１人で結論を出さず、私にも相談をすることを」

子供だから頼りないかもしれない。
相談されても良い結論が導き出せないかもしれない。



だけど、私は先生の　“彼女”　なのだから。
１人で抱え込まずに話して欲しい。



今回の件だって…。
睦月先生にこう言われたと、まずは話してくれたら良かったのに。　



そこからだよ。
別れるか付き合い続けるか、結論を出すのは。






早川先生は抱き締めている腕に力を加えた。
それと同時に、先生から零れた涙が私の頬を濡らす。
　
「はい、勿論です…。お約束します」

そう言いながら先生は私の顔を見た。


先生も私も涙でぐちゃぐちゃだ。


「藤原さん、泣きすぎです」
「それ、先生にだけは言われたくありません」


お互いに微笑みながら優しく唇を重ねる。




久しぶりのキスは涙の味だった。







気付けば外はもう真っ暗になっていた。
暗闇の中をひらひら舞う白い雪に、部屋の明かりが反射している。



ゆっくりと落ちていく雪が、キラキラと輝いていた。