放課後は変わらず数学の補習。
そういえば、今回の補習のエンドが決まって無いなぁ…。
補習が始まったのは良いものの、終わりが見えない。

「失礼します」
「はーい」
「…え」

返って来た声は、伊東だった。

「こんにちは。早川先生はご不在ですか？」
「はぁ…俺が目の前にいるのに、早川先生の名前を出すの？」



………ん？
意味が全く分からない。そして何故かニヤニヤしている。


「いや、全く意味が分からないです。今日も早川先生の補習を受けに来たのですから」
「ふははは、知っているよ」
「早川先生は担任しているクラスの生徒と急遽面談。何か色々大変みたいよ」
「…そうですか」

早川先生がいないなら帰る一択だ。


「藤原が来たら今日は帰らすようにと言われているんだけどさ。……少し、お茶していかない？」
「え、お茶？」

伊東は顔を小さく掻きながら提案してきた。
どういうこと？　何で伊東とお茶しないといけないのか。

「いやいや、他の先生や生徒に見られたらどうするんですか」

生徒に見つかるのも面倒だけど。
早川先生にその光景を見られたら説明しにくいし、面倒だ。



そう思い、気付く。

何故私は、早川先生に見られることを心配しているのだろうか？





「うーん、まぁ。そうね。ははっ」
「ははっ、じゃないですよ！」

伊東は笑いながら自分の机から棒付きキャンディーを取った。

「じゃあ、これ持って帰って」
「棒付きキャンディー…」

初めて貰った時のキャンディーと同じ種類。


伊東の机を見ると、ペン立ての中にカラフルなキャンディーがびっしり立てられている。

ペン立てならぬ、キャンディー立て。


「本当に好きなんですね。…ありがとうございます。頂きます」
「へへっ。何か俺さ、藤原に会話して貰えているのが嬉しくて。…ガキみたいだな」

伊東は夕日が差し込む窓へ顔を向ける。
光が当たった伊東の瞳は、少しだけ潤んで見えた。


「………」


私はそんな伊東に対して、何も答えることが出来なかった。


「ほら、今日は早く帰りな。補習続きで早く帰れて無かっただろう」
「確かに…」
「折角の帰宅部なのに可哀想。もうこの際、数学補習部でも作る？　勿論(もちろん)、顧問は俺だけど」


数学補習部？　何そのふざけた部活は。


「え。そんなの絶対嫌です。死ぬほど嫌」
「部員は藤原だけだから良いじゃないか。補習さえ受ければ何しても自由」

そういう問題？
ポカンと固まっていると、まぁ部員が１人じゃ部としては全く成り立たないけどね。と付け足して笑った。

「じゃあ、気を付けて帰りなよ」
「…はい。失礼します」


一礼をして数学科準備室を出る。





伊東は私が廊下の角を曲がるまで、ずっと立ってこちらを見ていた。