「杏莉、失礼な態度は出すな。わかっているな？」
「……、はい」
大丈夫、まだ大丈夫。
自分を落ち着かせて、なんとか返事をする。
途端に従順になったわたしを見て、父は満足そうにうなずいた。
「それで良い」
父がそう言った瞬間、家の中が騒がしくなる。
玄関へと急いで向かうお手伝いさんの様子を見ると、おそらく相手の方がいらっしゃったのだと察する。
……ついに、来てしまった。
父にはどう思われようと構わないけれど、相手のお家に失礼のない断り方を急いで考える。
刻一刻と迫るそのときを待つのが苦しくてたまらない。
「いらっしゃったようだな。杏莉、立ちなさい」
言われるがまま、両親の横に立つ。
緊張でおかしくなるんじゃないかと思いながら、息を整える。
