ぎりぎりと首が締め上げられていく。
苦痛の隙間で痛烈な愛情に圧倒されていた。
(そんなに、わたしのこと……？)
つい気が抜けて、信じて許してしまいそうになる。
そうしたら彼の想いに飲まれ、あとには何も残らないというのに。
「や、め……て」
声にならない声で訴えかけながら、その手を剥がそうともがいた。
こんなところで終われない。
殺されたくない。死にたくない。
真実を知らないまま、“お姫様”になれないまま、幕を下ろすなんて嫌だ。
雪崩のように湧き上がった感情の中には、以前のわたしの切望も混ざっていた。
以前のわたし、なんて分け方は、本当は間違っているのかもしれない。
記憶を失う前の自分も確かに自分だ。
その境界線がぼやけていくことが、わたし自身が統合されていくことが、もしかしたら“すべてを取り戻す”ということなのかもしれなかった。
わたしは悶えながら必死で腕を伸ばした。
手探りでテーブルの上に触れ、手繰り寄せるようにリモコンを掴む。
震える手で思いきり振り下ろした。
「く……っ」
小さな呻き声がしたかと思うと、ふっと空気が喉を通り抜けていく。
「うっ！ けほ、けほ……っ」
彼の手を抜け出したわたしは激しく咳き込みながらソファーを転がり落ちた。
顔が熱い。
脈打つ感覚が直に伝わってくる。
胸に手を当てて呼吸を整えつつ、涙を滲ませながら愛沢くんを見上げた。
「…………」
ソファーの上で項垂れるように頭に触れていた彼が、緩慢とした動作でその手を下ろす。
指先が赤い。
鮮血がついているのが見て取れた。
「痛……ってぇな」
いっそう低めた声で呟き、ゆるりと立ち上がる。
彼の額には血が滲んでいた。
わたしが抵抗して振り下ろしたリモコンは、不意をつく形で愛沢くんの頭に当たってしまったようだ。
当たりどころが悪かったのか、あるいは爪か何かが当たって切れてしまったのかもしれない。
(……まずい)
いずれにしても、彼の怒りは今までの比じゃない。
どんな目に遭うか分かったものじゃない。
いや、ここにいたら十中八九殺される。
わたしはテーブルを支えに立ち上がり、慎重に後ずさった。
すくんでしまいそうになる足をどうにか動かす。
彼が一歩踏み込んだ瞬間、踵を返して弾かれたように駆け出した。
「こころ！」
廊下を抜け、玄関から外へ飛び出す。
ぶわっと雨のにおいに包まれた。
霞んだ景色に線状の雨が降り注いでいる。
わたしは混乱状態のまま、無我夢中でその中を駆け抜けていった。
つま先が水溜まりを跳ねる。
雨音の真横を通り過ぎていく。
心臓が暴れる。
湿った空気が重たくて息苦しい。
針のような雨が容赦なくわたしを突き刺す中、振り返ることなく歩道橋を駆けていった。
「…………っ」
────踏み出すごとに割れるような頭痛が響く。
