いずれにしても、わたしは今まずい状況に追い込まれていた。
　感傷的になっている場合じゃない。

『終わらせてあげるよ、いつでも』

　星野くんの狂気的な一面を思い出し、爆風のような危機感がわたしの不安を煽(あお)る。

　今この瞬間も、愛情と紙一重の殺意を向けられているかもしれないのだ。

(このままじゃ殺される……？)

　しかし彼の言う通りならば助けは期待出来ない。

　どうすればいいのだろう。
　早くここから逃げ出さないと────。

「……僕が怖い？」

　不意にそんなことを尋ねられ、正直に反応してしまった。
　彼を見返す瞳が揺れたのを自覚する。

　それだけで充分、答えになったはずだ。

「……心配しなくても大丈夫だよ。何度でも言うけど、僕はきみの味方だから」

　本当にそうなのだろうか。
　星野くんは敵じゃない？

「危険なのはあいつの方。自己中心的で機嫌によって態度が変わる……こころも思い知ったはずだよ」

「それは……」

　確かにそうかもしれない。
　何度も怖い思いをした。

「きみはあいつの機嫌次第で暴力を振るわれてた。身体に痣が残ってたんじゃない？」

「！」

　どくん、と心臓が跳ねる。

　今は既に癒(い)えているけれど、当初は星野くんの言う通り不自然な痣があった。
　外からは見えないような位置にばかり。

(なのにそれを知ってるってことは……)

　彼には本当に、そのことを相談していたのかもしれない。

「ねぇ、僕を信じてくれる？」

　星野くんの眼差しは縋(すが)るようだった。

　まっすぐで懸命。
　だけど真(しん)に迫っているからこそ逆にわたしを惑わせる。

「……ごめん、それだけじゃ信じきれない」

「どうして」

「だって、響也くんが元彼(にせもの)の立場でも同じことが言える」

　わたしに暴力を振るっていたという“元彼”。

　身体に痣があったことも、自分でつけたなら知っていて当然なのだ。

　それを口に出来たからって何の証拠にもならない。信じる材料には出来ない。