鞄からポーチを取り出すと、その中からジップつきの小さな袋を手に取った。

　中身は白い粉。砕いた睡眠薬。
　以前使ったものの残りだ。

　隼人がこのまま大人しくわたしを解放してくれるとは思えない。
　だけど今日はこれ以上、一緒にいたくない。

(これを使ってうまく逃げ出そう)



　袖の内側に袋を隠し、リビングに入った。
　ソファーに腰を下ろしたとき、ちょうど隼人が現れる。

　彼の手にしたふたつのコップを窺う。
　どうやって隙を作るか、頭の中で素早くシミュレートしてみる。

「ありがとう」

　立ち上がってコップのひとつに手を伸ばした。
　けれど、わざと受け取り損ねて取り落とす。

「あ」

　鈍い音とともに床に叩きつけられたコップは、幸いにも割れることはなかった。
　でも中に入っていた水は、ほとんどすべてぶちまけられてしまっている。

「ごめん！」

「いいよ、気にしなくて。拭くもの持ってくる」

　彼の姿が再び廊下の方へ消える。
　うまくいった、と内心ほっとした。

　睡眠薬を仕込むなら今のうちだ。

　テーブルの上に残された、もう一方のコップに近づく。
　袋を開けて中身を流し込むと、さっと指で混ぜておいた。

「！」

　足音が戻ってきて、慌ててくしゃりと潰した袋をポケットにねじ込む。

　戸枠のところから彼が入ってくる。
　ぎりぎり間に合った。

「あ、わたしが……」

　その手にあったタオルを取ろうとするものの、ひらりと躱(かわ)される。

「俺やるよ」

「でもわたしのせいだから」

　この状況において彼の厚意(こうい)に甘えるという選択肢は、わたしにはない。
　当然、譲れなかった。

　隼人は足元の水溜まりとこちらを見比べ、仕方なくといった感じでタオルを差し出してくれる。

　こういうところだけは妙に男気があるというか優しくて、それを惜しまないのが彼だ。

　だから、こぼれた水のあと片付けは率先(そっせん)してやろうとしてくれるし、いつもさりげなく車道側を歩いてくれる。

「……ごめん、俺も頭冷やす」

　彼はテーブルの上に置かれていたコップを手に取り、ソファーに腰を下ろした。

　水溜まりの傍(かたわ)らに膝をつき、床にタオルを押し当てながら、わたしは油断なく様子を窺う。