チャイムが鳴るぎりぎり直前にそれぞれ教室へ戻った。

　つつがなく授業を終えた次の休み時間、今度は隼人がわたしのもとへ来る。

　その姿を目にしただけで、心臓を鷲掴(わしづか)みにされたような気分になった。
　全身に緊張が走り、どうしても身構えてしまう。

「来てたんだな」

　わたしの落ち着かない心情など知るよしもない彼は、例によって小鳥ちゃんの席を借りて座った。

「あ、うん。えっと……」

　恐怖心を押し込め、困惑するふりをして見返す。
　響也くんと話し合った通り、再び記憶を失ったと思わせなければ。

　眉を下げて窺うように見やれば、それだけで察するものがあったようだ。
　はっと目が見張られる。

「まさかお前、また記憶が……？」

　想定外だと言わんばかりに、控えめに尋ねられる。
　わたしが否定するのを待っているような眼差しだ。
　だけど、そうはしないで頷いた。

「……うん。でも、ぜんぶじゃない」

「どこからどこまで？」

「隼人のことは何となく」

「何となく……」

　縋(すが)るようにこちら見つめていた彼は、わたしの言葉を小さく繰り返す。
　ショックを隠しきれていないのが見て取れた。

「……で、怪我は？　身体は何ともねぇの？」

「それは……。うん、何とか」

　曖昧(あいまい)な笑みを浮かべて明言を避ける。

　彼の前では何ごとも曖昧にしておけばいい。
　その方がぼろを出すリスクを低められる。

「そっか。……よかった」

　隼人は安堵したように息をつき、しみじみと呟いた。
　その反応が意外で素直に驚いてしまう。

　自分でやっておいて、なんて演技がうまいのだろう。
　本気で心配しているみたいな顔をして。

(本当は殺し損ねて残念がってるくせに……)

　そういう本心をとことん器用に隠している。

「なあ」

　怪訝(けげん)な目で見つめてしまうと、不意に呼びかけられた。
　ぎくりとしたけれど、彼が何かに気付いた様子はない。

「どこまで覚えてんのかよく分かんないから、改めて言っとくけど……俺はお前と付き合ってる」

　やはりと言うべきか、隼人はそう主張した。

　だけど、嘘をついているわけじゃない。
　今回に関しては、それは紛れもない事実だ。

　ここから矛盾や綻(ほころ)びを引き出せれば、本当は記憶があることを明かして問い詰められる。
　彼と決別する機会を作れる。