◇



　玄関のドアが閉まる。
　その瞬間、がっと乱暴に髪を掴まれた。

「痛……！」

　どさ、と足元に鞄が落ちる。
　わたしはそのまま放られるように廊下の床に崩れ落ちた。

　傍(かたわ)らに屈んだ隼人が、怪我を負ったわたしの上腕を強く握り締める。

「う、ぁ……っ」

「あいつに切られたか何だか知らないけど、お前のせいでもあるだろ」

　ぎりぎりと締め上げられ、傷口が疼(うず)いた。
　歯を食いしばって耐えようとしても、悲鳴がこぼれてしまう。

「お前が勘違いさせてんだよ！」

　突き飛ばされて倒れ込んだ。
　怒声(どせい)が耳をつんざき、言葉に心を抉(えぐ)られる。

「……っ」

「見境(みさかい)なく愛想振りまいてふらふらしてんじゃねぇよ。そんなだからあいつもつけ上がるんだろうが」

　容赦なく蹴られては踏みつけられる。
　鈍い痛みが内側まで響き、すぐに力が入らなくなった。

「……ん、ごめん……なさい」

　涙で何も見えない。
　痛みで何も考えられない。

　床にうずくまって、心を押し殺して、彼が本当の自分を取り戻してくれるまで待つことしか出来ない。



　────ややあって静寂が訪れた。

　隼人の荒い息遣いとわたしの微弱(びじゃく)な呼吸、それしか聞こえない。

「……こころ……」

　毒気の抜けた彼の声がした。
　とさ、とそばに屈む。

　手が伸びてきて、びくりと怯んだ。
　けれど、覚悟した痛みは訪れない。

　頬にかかった髪を流してくれる。
　あまりに優しい手つきに、身体中の強張りが解けていく。

「ごめん……」

　それを聞いた瞬間、涙がこぼれ落ちた。
　彼は労るようにそっとわたしを起こして抱き締める。

　実際にダメージを負ったはずの腕や腹部や表面的なところより、心がちぎれるほど痛かった。

「ごめんな。お前のことが心配なだけだったのにさ、頭ん中ぐちゃぐちゃになって……」

　目を閉じると、涙が頬を伝い落ちていく。

　わたしはどうして泣いているんだろう。
　どうしてこんなに胸が痛いのだろう。

「本当ごめん」

　声が詰まって答えられなくて、代わりに何度も頷いた。

　……こんなことの繰り返し。
　暴力的に怒りをぶつけては、ふと我に返って平謝り。

　だけど、こうやって抱き締められると、優しく微笑まれると、不思議と痛みがなくなってしまう。

　ぜんぶ溶かされて、感情が塗り替えられてしまう。

　“わたし、愛されてる”。
　“幸せ”って────その気持ちしかなくなる。