「お疲れって、あんた。何て顔してんの」
「あぁ百合。お疲れ様」
「まったく、宏海と喧嘩でもした？」

　今日は水曜日。タケナカの出勤日だ。社員食堂でボォっとしていたら、百合に背中を叩かれた。容赦ないのが二人の関係。するわけないじゃん、とムスッとして、あぁいつぞやの宏海と同じだなと思った。

　あの日、宏海に馬鹿な提案をした私。呆れられて終わると思った。でも、宏海は「一週間考えさせて」と願い出て、ヘラヘラっと返事をしたんだっけ。連絡先を交換して、約束通り一週間後に再会した私たち。そうして第一声、彼は言ったのだ。カナちゃん結婚しよう、と。

「宏海が怒るわけないしね。喧嘩したとしても、カナコの一人相撲でしょ」
「まぁそうかもしれないけど」
「それに、いつもの愛情たっぷりのお弁当見れば分かるわよ。今日は何？」
「んー、アジフライとかぼちゃ」
「しかし、キレイに作るわよね。うちの子なんて、こんなキレイな弁当を持たされたことないわよ」
「もう作らないでしょ？」
「作るわけないじゃない。三十よ、三十。時々は帰ってくるけど。立派なおじさんになったわよ」
「うわぁ……」

　彼女もまたシングルである。短大を卒業する時、急に子供が出来たから結婚すると言い出した百合。その時、私の脳裏に浮かんだのは匡の顔だった。だって、二人はまだ付き合っていると思っていたから。けれど現実は、悲しいすれ違いだった。調理師として就職し必死だった匡と、自然消滅したと思い込んでいた百合。今みたいに気軽に連絡が取れていれば、結果は違ったかもしれない。

　ポケベルだったか、PHSだったか。家電よりも少しマシ、というくらいの時代。匡は真面目だから、遅い時間に連絡出来ず。百合も百合で、彼の邪魔をしたくない、と待つだけ。そんな時間が募って、彼らは自然消滅したそうだ。あんなに二人と仲が良かったのに、私は勉強に忙しくて、話を聞く時間がなかった。きっと、それも良くなかったのだ。誰にも相談も出来ず、百合は他の人へ嫁いでいった。

　その時の子が、もう三十歳か。時が経つのは本当に早いものだな。