「じゃあ、何から話そうか」

　急く必要などないのだろうが、またカナタが会ってくれるとは限らない。今はこう言ってくれるけれど、一人で冷静になったら、考えが変わるかも知れない。私はそれに異論など唱えられないし、受け入れるしかない。

「あ、うぅん……えぇと。そういう話は今じゃなくていいよ。その……少しずつ聞ければ。一度に聞いて、耐えられるか分からないし」

　唇を尖らせて、カナタがそう言う。その方が次の約束できるから、と消えそうな呟きが聞こえる。嬉しくて、見開いた目からは簡単に涙が溢れる。この子がまだ会いたいと思ってくれている。すっかり忘れてしまった幸福感を得たような気がした。

「あぁ、また泣いて。もう」
「仕方ないじゃない。今日は許してよ」
「あぁ……そうだね。今日だけは」

　二人で海を見た。幼い頃、ここの海辺が好きだったカナタ。確か二度くらいしか来ていないが、彼は『あそこに行きたい』と何度もねだった。秋田との境の山間部に住み、海がそこまで身近ではなかった生活。私の実家へ帰省した時、足を伸ばして来た場所だった。カナタは泳ぐでもなく、飽きもせずに海を眺めた。時々足元で見つけた海洋生物を絵に描いたりして、余暇を過ごしたのだ。彼にとっては、日常とは違う特別な時間だったに違いない。

「じゃあ……帰ろうか。カナタはどこに住んでるの？　ママ、戸越なんだけど」
「あぁ同じようなものかな。去年ようやく引っ越して、上野毛に住んでる」
「そうなの？　結構近くにいたんだね……そうか」
「本当はまだ節約したかったし、引っ越す予定はなかったんだけどね。仕事が、段々と忙しくなっちゃって。ちょっとでも会社に近いところに」
「……節約？」

　彼からは、一番縁遠い言葉だと思った。

　元夫は、地元では有名企業の社長子息。ただ私はそれを知らずに過ごしていたけれど。一人暮らしの普通の男と出会い、恋をし、子供が出来た。私には身寄りがないと言っていたし、両親もそんな元夫を可愛がった。全てを知ったのは、離婚の話が出てからだ。

　結婚前に、子供が出来たと話しに帰ったと言ったあの男。ただ、義両親はそれを許さなかった。自分たちが選んだ相手と結婚するように、と。あの時は金持ちの実家を捨て、カナコとの慎ましい生活を選んだんだ。離婚話の流れであの男は、それを美談のように語っていた。新しい命が宿っているのに？　そんなことをあなたの親は口にしたの？　私が怒り狂ったのは言うまでもない。そして、義実家とは相容れないなと理解した瞬間でもある。結局あの男は私と別れ、カナタを連れ実家に戻った。そうして《《すぐに》》、再婚したのである。

　そんな最低の家であったとしても、裕福な家庭。そこではずの育ったカナタが節約？　金銭面で苦労していたの？　一体、何があったというの。