今日はわたしのうちに、お兄ちゃんの親友の成《なる》くんが、夕御飯を食べに来ます。

　お兄ちゃんの昔からの友達が、今は私の高校の担任の先生なんです。

　びっくりでしょ？

　みんなには内緒にしてるの。
　説明がちょっぴり面倒なのと、私、成くんと二人だけの秘密にしたかったから。

　私とお兄ちゃんとは８コも年が離れてる。
　だから、必然的に成くん、土井成仁《どいなるひと》《《先生》》とも８コ差なんだ。

「成《なる》くん、いらっしゃい」
「お邪魔します」

　お兄ちゃんは夕飯の買い出しに出掛けていた。
　私は成《なる》くんと話したかったから、家に残っていた。

　うちは両親が早くに亡くなってしまい、それからずっとお兄ちゃんが私の面倒を見てくれている。

　あと……、いつも遊びに来る成《なる》くんが、私が小学生の時から勉強を見てくれるんだ。

「……成《なる》くん」
「ほら、香菜の好きなフルーツタルト買って来た。勉強したらご褒美に食べて良いぞ」
「ありがとう」
「今日は古文をやるか。苦手だろ？」

　成くんはいつもと変わらない笑顔。いつもみたいに私の部屋で勉強を見てくれる。

『――私、成《なる》くんが好きなの』

　私は、もうずいぶん前に彼に告白してる。
　びっくりした成くんの顔、その後照れた。
　――返事は……。

「香菜、早く大人になれよ」
「それって……」
「待ってるから」

　手が震えた。
　シャーペンが上手く握れない。

　成くんから言って貰えたこと、思い出すと嬉しくてたまらないよ。

　期待して、良いんだよね？
　――成くん。

　いつもと変わらない成くんの態度、私はいつにも増してドキドキしているのに。

「あんまりこっち見つめないでくれるか？　……照れる」
「あっ、私、ずっと見てた？」
「……うん、見てるよ。学校では気をつけてな！　はい、香菜はノートと参考書の方を見て！　良い子の香菜は問題を解こうな〜」
「……なんかイジワル」
「なっ！　な、なんで俺が意地悪なんだよ。香菜に見つめられると我慢が出来なくなっちゃうかもだろ。理性がぶっ飛んだらどうしてくれるんだ……」
「成くんっ」
「うわっ」

　私、成くんに抱きついてしまった。
　二人して、そのままじっとしてる。
　甘い沈黙が心地良い。

「……反則だぞ、コレ」
「ちょっとだけ。ねっ、土井先生」
「仕方ねえなあ。なあ、プライベートでは『成くん』って呼べよな。香菜」
「わざとだもん」
「はいはい分かってます。木根さん」
「あー！　成くんだって苗字で呼んだじゃん」

　冗談を言い合いながらも、くっついたままの私と成くん。

　成くんって、あったかい……。

　私達はお兄ちゃんの邪魔が入るまで、そうしてくっついていた。

　付き合うとかキスとかないけど、私は満たされた気持ちだった。