「俺は優しくなんかない。だからお前を死なせたりしない。……今から言うことが、残酷だってわかってるよ。だから最後に俺に言いたいことがあるなら、聞いてやる」
樹莉ちゃんは発する言葉を選ぶように、口を小さく開いたり閉じたりを繰り返す。
それは、命乞いにも似ていた。
けれどそれを静かに見つめる紫月はもう、樹莉ちゃんが何を乞うたとしても受け入れる気はないだろう。
きっと樹莉ちゃんにも、それは伝わっているはずだ。
だから樹莉ちゃんは、もう足掻こうとしなかった。
「ーーっ、紫月、大好き……」
樹莉ちゃんの目のふちに溜まった涙が、言葉と共に一粒こぼれる。
「……嘘つけ。ーー樹莉、俺と陽奈のことは忘れろ」
紫月の言葉と視線の端にちらつくのは、蔑みに混じった哀れみ。
それはきっと、紫月から樹莉ちゃんへの最後の贈り物だった。
紫月の言葉の後で、樹莉ちゃんはハッと目を見開き、それから辺りを見回した。
「……陸？ 私、何してたっけ……？」
「……べつに、何も」
何も言わないのは、陸君の優しさなのだろうか。
それとも、もう関わりたくないとでも思ったのだろうか。
陸君は、紫月を見て、吐き捨てるように言う。
「……俺らの王様は、ずいぶん優しくて残酷なんだね」
