「ふう。それにしても、あの可愛らしかったウィリアム第一王子様がもうすぐ成人におなりになるだなんて、早いものです。初めてお会いしたのは、姉のメリーをここにお連れしたときでした」
あれ？ メリー伯母さんが人質になったのは1７年前のはずで……そのときにすでに生まれていた王子様がもうすぐ成人する？
私が混乱していると、お父さんが説明してくれた。
「ドワーフは１６で成人になるが、人の場合は２０歳でなんだ。ドワーフは職人になる者が多いから、早く修行を始めた方がいい。その都合上、成人年齢が早いんだな。それに対して、人は学校という場所に通って勉強する期間が長いんだ」
「『学校』って、村の学問所みたいな？」
ドワーフ村では、未成年のうちは村にある学問所に通う。
私もつい最近まで、午前中は学問所に行って（正確には行かされて）、読み書きや算術を学んでいた。そして正午になると昼食を食べ（飲み込んで？）、日没まで工房で過ごしていた。
成人になって朝から工房にこもれる日を、ずっと待ち望んでいた。
