私とお父さんは城内へ入った。取り次ぎはとてもスムーズだった。
「応接の間にご案内します」
予想に反して、こじんまりとした部屋に通された。
「居心地のいい部屋だね」
「客を迎えるのに、居心地が悪かったらマズいだろ」
「国王様と会うのは、吹き抜けの広いホールみたいな場所だと思ってた。絵本や童話の中ではいつもそうだったから」
「ああ、謁見の間のことだな。いちいち、そんな大仰なことはしない、しない」
お父さんが手招きした。
「リリー、ベルトを外すから木箱を押さえておいてくれ」
私は、お父さんが背負っている宝剣入りの木箱をぐっと支えた。
お父さんはベルトを外すと、ふうと息を吐いた。
「第二王子様のときはもうちょっと軽く作ってもらいたいな。さすがに肩が凝った」
