お母さんに手伝ってもらいながら、私は身支度を整えた。
その間も、干からびてしまうんじゃないかと心配になるくらい、お母さんは泣き続けていた。
「お母さん、私はみんなより半年だけ早く大人になって家を出る。ただそれだけだから」
私なりに精一杯の背伸びをして、強がってみた。
そして、お母さんのお腹をなでた。
まだ下腹部がほんの少し膨らんでいる程度だ。
「この子、女の子な気がする」
なぜかは分からないが、はっきりそう感じられた。
「それと、この子はきっと細工師になる。だからお母さんは体に気を付けて、元気で丈夫に産んであげて」
「ええ、そうね。そうするわ……」
お母さんを泣き止ませたかったはずなのに、お母さんはますます激しく泣いた。
こんなに泣いたら、お腹の赤ちゃんにも酸素がいかないんじゃ……
オロオロしているところへ、お父さんが入ってきた。
「残念だが、時間が来てしまったよ。リリー、出発だ」
