食後のハーブティーを飲み終わると、子どもたちがキャッキャとはしゃぎながら入ってきた。
髭はないけれど、こういうときだ。目を瞑ることにしたんだろう。
どの子も藁を山のように抱えている。
最年長の子が、ハキハキしゃべる。
「今から寝床の準備をします。まず藁を敷いて、その上に毛皮で作った敷き毛布を被せます。雑魚寝で申し訳ありませんが、どうぞ体を休めてください！」
来る前に『こう話してね』と大人にお願いされて、練習もしたんだろう。
『よく言えたね』と褒めたら、『へへっ』とはにかんでいた。
子どもたちが藁を敷くのを、ウィル様たちも手伝った。
「この毛布、寝心地いいな」
「俺、寝相悪いから端っこでもいいか？」
「訓練合宿を思い出さない？」
楽しそう……
食事の片付けに来ていたお母さんには、私の心が読めたらしい（５ヶ月間も会ってなかったっていうのに）。
「部屋はそのままにしてあるから、リリーは自分の部屋で寝なさいね」
「はい……」
「あと臭いから、身体を洗ってからベッドに入りなさいね」
「はーい！」
私がそのあと、真っ赤になるまでゴシゴシと身体を磨いたのは言うまでもない。
