それでも、あいつがいるせいで、僕はずっと“次席”だった。




「俺は文字どおり、“法務大臣の息子”としてこの学園に入った」




　聞こえてきた内容に、気分がわるくなる。

　たまたま、財前と同学年だった。

　たったそれだけのことで、学園中の注目が財前にうばわれたんだ。


　法務大臣のやることに文句を言うつもりはない。

　でも、どうして僕がいる年だったんだ、とくやしくなる。

　財前さえいなければ、この学年の首席は僕だった。


　僕が正当に受けるはずだった評価は、いつも財前と比べられるせいで“どこか物足りない”とマイナスになってばかり。

　それに…。




「えっ、いえ！不満というわけでは…！」




　腹の奥でくすぶっている怒りにのまれて、すこしのあいだはなしを聞き逃したみたいだ。

　藤枝の声で意識がもどって、ふたたび耳を澄ませると。