黒峰くん、独占禁止。

「……そっか。」

　”ありがとう、心配してくれて。”

　という言葉が出なかった。

「けど……真冬さんに心配されるほど、私弱くないよ。」

　その代わりで、卑屈な返答をしてしまう。

　しまったと思うも訂正する気は何故か起きず、視線を合わせられなくて天を仰いだ。

「……確かに、余計なお節介かもしれないね。」

　クスッと笑った真冬さんは、同じように空を見上げる。

　そして視線を遠くの地平線に移すと、ぼそりと呟いた。

「それでもわたしは、心配なんだよ。」

　……なるほど。そういう事、かぁ。

「……どういう意味？」

「え？」

「だからさっきの心配は、どういう意味？」

　さっき真冬さんが言った“心配”は、私に向けて言われたものじゃないとすぐに分かった。

　自分に心配を向けているような声色に、立ち上がって語気強く聞き返した。

　すると真冬さんの表情が瞬時に固まり、唇の端を引きつらせた。

「……言葉通りの意味だよ？　わたしは、桃香さんと仲良くなりたいから……だからね――」