「「え？」」

　皆の疑問顔をよそに、杵築は言葉を続けた。


「お前の誕生日に、たしか、笑っていただろう。」

　どうやら、エステに呼び出されたときのことを、覚えているらしい。


「――黒瀬さんの誕生日は、春休み中の３月３０日のはずですが。その日に会っていたと？　そして笑ったとは？」

　羽村は解説をしているのか、質問をしているのか。


「あー。いや、あの後、自分で色々試してみたんですけど。やっぱり、無理みたいです。」　

　インターネットでセルフ骨気というのを調べて、試してはみたのだ。
　でも下手くそなせいなのか何なのか、あのときみたいには、表情は戻らなかった。


「もう一度、あのエステに行けば、笑えるのか？」
「そうかもしれないですけど、一時的な効果なんで……。」

　すぐに戻ってしまうのでは、時間とお金をかけて行く意味もない。

　考えこむ杵築とは対照的に、声をあげたのは、愛花ちゃんだった。