咲夜は己の弱さを隠すように笑う。人の為に動く癖に自分が傷付いても誰にも言わないそんな性分だ。
咲夜がおすずに何を背負わされているのか、どこまで巻き込まれているのか。
そして雪美をどれだけ苦しませているのか、胸の奥に熱いものが広がった。
本来呼ばれるのは自分だけだったのに…
咲夜が選んだ沈黙、雪美が抱えている誤解と傷心… そしておすずが何を企んでいるのか、全てが絡まりほどけぬ糸となって胸に沈む。
「なーにも？」
咲夜は相手に作り笑いを見せる。
蓮稀は少し前の自分を見ているようで… 手を止め、火の揺らぎの中で咲夜の目をじっと見つめた。
だが今、頻繁に呼び出されのは咲夜で… その事実は蓮稀の心を静かに責め立てる。
「…咲夜、何を1人で抱えている」
蓮稀は拳を握り薄く目を伏せた。
沈黙の中、蓮稀の力強い視線を受け止た咲夜はゆっくりと口を開いた。
「蓮稀… 少し打ち明けたいことがある」
蓮稀の眉がわずかに動く。
「おすずのことだ。俺がおすずの屋敷に通うのは陽菜も、雪美も蓮稀も何の関わりのない… 俺自身の事情でだ」
言葉を選ぶように咲夜は続ける… 声は低くしかし苦しげに震えていた。
蓮稀は暫く何も言わなかった。見たところ体に殴られた痕や痣は無い… 暴力は受けていない？安心するが実際は違った。
事実を知れば頭の良い蓮稀なら動くと考えたおすずは、それを見越して暴力は見えない場所に与えるようにしていた。
蓮稀の沈黙は責めるものではなく、咲夜の心の重さを受け止めているようで…
「ゆきには… 誤解をさせた。自分のせいだと分かっているのに謝ることも出来ない、何ひとつ届かない… 」
