鏡と前世と夜桜の恋

-- 塩の香りが漂ういつもの店先。

鮎を食べていると見覚えのある女… 町でよく雪美に話しかけては、勝手に俺の友達だと言い張るおゆりがいた。





「咲夜さん！川下りの約束覚えてる〜？」

「…は？していないだろ」

「良いじゃん、いこいこ〜！」

腕を取られそうになり交わしたが… どうやらおゆりには話が通じない。

雪美が来る前にこの厄介から離れようとしたのに、間が悪いことに雪美が現れた。


雪美の姿に気付いたおゆりは、咲夜が手に持っている2本鮎の塩焼きの1本をわざと取って見せた。

「ちょ… それはゆきのだ…！！」

咲夜の慌てた声が聞こえたが
雪美の胸には黒いものが満ちていく。

雪美の顔を見た瞬間、胸元がぎゅっと締まるようだった、怒っているのではなく怯えている顔だった。


（また、何かに奪われると思ったのか）

そんな顔だった。

咲夜を失うことを恐れているなんて、そんな風に思うのは贅沢かもしれない… けど、雪美の震えは鈴香を思い出しているに違いなかった。

（なんで…嫌だ… ）

「また今度ね咲夜！ゆきちゃんも〜！」

おゆりは軽い声を残して去っていく。


雪美は思わず口を尖らせ眉を寄せた。その顔を見て咲夜が怪訝そうに首を傾げる。

「ゆき？どうした？ゆきが来るって言ってたから、鮎の塩焼き買って2人で食べようと思って…」

「…いらない。あの子にあげたくせに」

雪美の言葉が胸に刺さる
咲夜自身、そんなつもりはなかった。

立ち去ろうとした雪美の腕を咲夜が掴む。


「待て、ゆき… 怒ってる？」

「怒ってない」

「怒ってるじゃん… 」

雪美は最近どこか落ち着かない。

些細なことで眉を寄せる。その瞳の揺れが咲夜には鈴香の事を思い出させる。

… あの日から、雪美が誰かに手を取られることを恐れるようになった。