鏡と前世と夜桜の恋

-- その日の夜。



誰かに呼ばれた気がした鈴香はふと目を覚ました。

鈴香のいる牢 (監獄) は、江戸時代から始まったと言われる罪人が逃亡しないよう身柄を拘束し刑罰を与えるいわゆる拷問部屋。

明かりは窓だけ、トイレもなければ服も着せて貰えず… 飯は餌入れのような皿に1日1回、腐った残飯のみ。


おすずは蓮稀との約束など守ってなどおらず…

暗闇の中、鈴香の胸は締めつけられるように痛み、痣だらけの身体を縮こませる。理由は分からない… ただ、遠くで誰かが泣いているような気がした。

あの日から何日経っただろう… 寒くて身体が震える、鈴香の体は男達の玩具にされ酷い扱いを受けていた。



-- どうして、こうなったの。

あの日のことを思い出す度、喉の奥がぎゅっと詰まる。怒りでも悲しみでもない。ただ悔しさと哀しさが、静かに胸を満たしていく。

心が凍って涙は出ない…

誰かの足音が聞こえる度 " 父上や母上が迎えに来てくれたのでは " と一瞬だけ期待してしまう自分が情けない。


湿った空気の中に冷たい月の匂いが混じる… 鈴香は膝を抱き、囁くように呟いた。

「… 蓮稀」

その名を呼ぶ声は壁に吸い込まれ静寂へと消えていく、まるで何か大切なものが少しずつ遠ざかっていくように…

牢の中で過ごす時間は、鈴香にとって " 忘れられていく恐怖 " との戦いだった。