鏡と前世と夜桜の恋

誰もが黙り込む

蓮稀の拳が震え、咲夜も歯を食いしばり膝の上で手を握りしめる。

-- どうして真実を言えないのだろう。
-- 何故守る為に黙らねばならぬのか。

「父上、母上、どうして止めてくれなかった、鈴香の父上と母上も、自分達の娘だろ？鈴香は何もしていない無実だ！！なのにどうして… 」


咲夜の言葉を聞いても互いの両親は顔を上げず、鈴香の両親は涙を堪え悔しそうにしていた。その姿に何も言えなかった。

「蓮稀この話しゆきにも… 」

「いや、雪美には黙っていろ。俺が何とかする」

雪美に話せば鈴香が牢に入るのは私のせいだと言い出し自分を責めかねない、そうはさせたくない。


鈴香が連れ去られた後の座敷内は、誰1人として口を開けぬ静寂だけが残った。

雨戸の向こうでは風が唸り灯明の火が微かに揺れる… その中、蓮稀はゆっくりとまた立ち上がった。

「… 皆の者」

蓮稀の声は低く、よく通るその声に家中の者たちが一斉に顔を上げた。



蓮稀は1人1人の目を見渡す… その瞳には怒りも悲しみもなく、ただ決意だけが宿っている。

「今の出来事… これらを他言する事は断じて許さん」

沈黙が続く…
誰も息をする音すら立てない。

「口を滑らせた者は、政条の名を汚したと見なしその時は…俺が、直接裁く」



蓮稀の最後の言葉には、冷たい刃のような重みがあった。それはおすずの権威とはまた違う、若き当主としての静かな威圧。

咲夜がその横で小さく息を呑んだ。兄の声が、あまりにも静かであまりにも強かったからだ。

「蓮稀… 」

蓮稀はわずかに首を振った。

「咲夜、お前もだ」


「は、何で… 」

「何が真実であろうと今は口を閉ざせ。他の者の耳に届けば、雪美まで巻き込まれる」

咲夜は唇を噛み悔しそうに黙って頷いた。

蓮稀は再び家中に向き直る。

「鈴香の名も、陽菜の名も、この夜を最後に口にするな。この屋敷で起きたことは… 闇に沈めよ」

誰も逆らわなかった。


… いや、誰も逆らえなかった。

蓮稀が背を向けたとき、灯の火が大きく揺れた。その影が壁に映り、まるで彼の背中が、既に何かを背負い始めたようにも見えた。

誰も巻き込まず鈴香を助ける
沈黙こそがこの家を守る唯一の術。

蓮稀はそう悟りながら
静かに闇へと歩を進めた。