雪美はふと自分の身体に残る傷へ目を落とした… それは、かつて陽菜から咲夜を守るために庇い、負った傷だった。
指先でそっとなぞる。
すると、雪美は思わず微笑んだ。
あの頃の痛みも、悲しみも、今となっては大切な記憶の一部。そんな雪美の表情を見て、蓮稀の胸にはもどかしさが募る。
彼は雪美の肩に掛かった着物をそっと下ろし、その身体を布団へと横たえた。
そして、雪美の傷に口づけるように顔を寄せる。
雪美の身体が小さく震えた。
「… そこは、だめ… 」
かすかな吐息がこぼれる。
雪美は少し顔を背けたが、やがて蓮稀の髪に手を伸ばし、優しく撫でた。
「… 蓮稀」
その声に、蓮稀は動きを止めた。
しばらく雪美を見つめた後、胸の内にしまっていた想いを口にする。
「咲夜のことは好きだ」
雪美は黙って彼を見つめた。
「弟として本当に可愛がっていた。誰よりも大切な弟であり家族だった」
蓮稀の目には、複雑な感情が浮かんでいた。
「だが… 俺も咲夜と同じように雪美を愛している」
彼は雪美の頬に手を添える。
「雪美… 」
その声は、先ほどまでの意地悪な口調とは違っていた。
「… 分かっている、雪美が咲夜を愛していることも」
一度、視線を落とす。
「それでも俺は… 雪美を愛している。咲夜にも負けたくないほどに」
