むしろ執着は日に日に深くなり、雪美への憎悪も膨れ上がっている。
このままでは——。
" ゆきが殺される "
その考えが頭から離れなかった。
陽菜の口から出る " あの子 " という言葉。そのたび脳裏へ浮かぶのは、花壇に散った無数の花… あれは花ではない。
陽菜の頭の中では、雪美のこと。
咲夜は拳を握る。
もう迷っている時間はない…
雪美を守れるのは、自分しかいない。
覚悟を決めた咲夜はその日の夕刻、陽菜の部屋を訪ね、呼吸を整え障子を叩く。
「陽菜」
「… 咲夜さん？」
返事だけは穏やかで陽菜は鏡台の前で櫛を通していた。長い黒髪を梳かしながら、鏡越しに咲夜を見る。
「珍しいわね、私の部屋に咲夜さんから来てくれるなんて❣️」
咲夜は息を吸い込む。
逃げてはいけない。
「… 話がある」
「話し？」
静かだ。
あまりにも静かだった。
「… 俺は、ここから出て行く」
部屋の空気が止まり思わず咲夜は身構える
どんな反応が返って来るのか…
怒鳴るだろう、泣き叫ぶだろう、物を投げるだろう、そう思っていた。
しかし——。
「… わかった」
陽菜の返事はそれだけだった。
櫛を置き、ゆっくり立ち上がる。
「咲夜さんが決めたことなら」
陽菜の声は、穏やかだった。
あまりにも簡単で、穏やかすぎた。
咲夜は思わず眉をひそめる。
「… 本当に、それでいいのか？」
陽菜は小さく頷く。
「また帰ってくるもの」
その言葉は、独り言のように小さかった。
「え？」
「ううん、なーんでもない❣️」
陽菜は自分の腹へほんの一瞬だけそっと手を添えた… 本当に一瞬だけ。
本人ですら無意識だったのかもしれない… だが、その仕草を咲夜は見逃さなかった。
陽菜は柔らかく微笑む。
「きっと、すぐ戻って来るよ」
陽菜の笑顔には焦りも絶望もなく…
咲夜は離れても、必ず戻ってくる。戻らなければならなくなる。そんな未来を、最初から知っているかのような笑みだった。
