少し迷った末、柔らかな香りと控えめな部屋に行き当たった。飾り気は少ないがどこか雪美らしい。
「ここか？」
蓮稀は静かに襖を閉め奥の寝台へ向かう。
そのまま雪美の体をそっと横たえた。乱暴にならないよう細心の注意を払って寝かせた。雪美は小さく身じろぎしすぐに安らかな寝息を立て始める。
蓮稀は暫くその寝顔を見下ろしていた。
「無防備過ぎるな、これは… 」
それだけを呟き掛け布を整え、気持ちよさそうに眠る雪美を前に蓮稀は思わず息を呑んだ。
長い睫毛、穏やかな寝息、微かに上がる胸元… ただそれだけで、妙に色っぽく見えてしまう自分に驚く。
" 俺は何を考えている… "
理性が遅れて追いつき伸びかけた手を慌てて引き戻す。蓮稀は慌てて立ち上がり踵を返した。
その瞬間
「…ここ、私の部屋じゃないよ？」
掠れた声が背中に落ちる。
起きたのか… 振り返ると雪美は酔いの名残を帯び、潤んだ瞳でトロンとした表情のままこちらを見ていた。
心臓がどくんと跳ねた。
「ど、どういう…」
「たぶん… ここ、お母さんの部屋…」
雪美は小さく笑う。その仕草一つで胸の奥がざわつくのを蓮稀は必死に押さえた。
「…悪い、間違えた」
短くそう言ってこれ以上何か考える前に、蓮稀は雪美を再び姫抱きで抱き上げる。
「こっち… 廊下突き当たりの…右」
雪美は指先で曖昧に方向を示す。その声が近すぎて蓮稀は無意識に息を整えた。
言われた通りの部屋に辿り着き、今度は間違いなく雪美の部屋だと分かる空気があった。蓮稀は静かに雪美を寝台へ下ろす。
「…ありがとう」
雪美はそう呟くとすぐに再び目を閉じた。
