「あと、ヨムって？」
「それは……」
私は答えられずに自分の手を見つめていた。
「もしかしてヨムって、SNSで朗読動画やってるやつ？」
それも聞こえちゃってたんだ……やっぱりアカウント消さなきゃ。クラス中にバレる前に。
「俺、ヨムの朗読、聞いてる」
思いもよらない言葉に顔を上げた。
「この前偶然見つけて、朗読を聞いてみたら良かったからフォローしたんだけど。さっき剛里の話に出てきて驚いた」
馬鹿にするでもなく、淡々とそう話す朔間くん。フォローしたって言ってたけど、もしかして……
「『空芯菜』……？」
「それ、俺のアカウント」
フォロワーの空芯菜……あれは、朔間くんだったんだ。
「……森さんは、もっと自分の声に自信を持ったほうがいい」
自信、持てるものなら持ちたい。でも……
じっと見つめてくる朔間くんの視線から逃げるように、私はまた俯いてしまった。
しんと静まった保健室。朝のホームルームが始まるチャイムが鳴った。そろそろ教室に戻った方がいいのかもしれない。せめて朔間くんだけでも。
「朗読コンテスト、出なきゃならないんだったら、俺が協力する」
「え……？」
「さっき言ったけど『ヨム』の朗読、俺は好きだ。森さんは印象に残る声だし、才能あると思う」
そんな事言われたのは初めてだった。いつもと違う恥ずかしさで心臓がドキドキする。
「たまには、剛里に反撃してやってもいいんじゃないか？」
先月転校してきたばかりの朔間くん。クールでいつも一人でいるけど、クラスの事はよく見ているみたいだ。私の状況を分かった上で、協力してくれるって言っている。
「どうする？」
もう一度そう問いかけられ、私は静かに頷いた。
◇
