今度はなにを、と思った矢先、大きな手の平によって顔の位置を固定され、耳にふぅっと息を吹きかけられた。

「～～～～～～～～!!」

　吐息にくすぐられ、ぞわぞわと全身の毛が逆立つような心地がして――。

　――ぽんっ。

　フランは敗北した。

「フフフ。わかってきたぞ」
「……」

　勝ち誇ったように言う彼に抱き上げられて、ピンクの獣は恨めしげな視線を向けた。不敬だろうが構わない。少しくらい失礼な態度をとっても問題はないだろう。
　フランはひとつ確信していた。この国の皇帝が動物好きであることはもう間違いない。

「さぁ、いいものを持ってきたんだ」

　どこから取り出したのか、彼の手に握られているのは、しなる棒の先にふさふさがついた猫じゃらしだ。
　ライズは別人のようにステキな笑顔を浮かべている。

（陛下……私は猫ではありません）

　そう思っているのに、血が騒ぎ、体が疼いてしまうのはなぜなのか。
　目の端で、パタパタと動くものが……、あぁっ、勝手に身体が動いてしまう！

「どこを見ている？　さぁ、こっちだ……。おっと、なかなかいい動きをするな」

　互いに遊び疲れて眠るまで、秘密の特訓（？）は続いたのだった。