そのタイミングで、

「そうだ、ユキコさん。
　これを日当たりのいい日陰とやらに置いてくれ」
と村正が小脇に抱えていた枯れかけた珈琲の木をユキコに渡す。

「枯れた木をもらってきたんだが。
　あやめが一生懸命蘇らせようとしてるんだ」

　まあ、なんて素敵な方、という目でユキコがあやめを見る。

　いや……、もらってきたのは、村正さんですし。

　すごい志(こころざし)があって、育てているとかいうのではないのですが……。

　だが、ユキコが親しみを込めて微笑みかけてきてくれたので、あやめは、ごくりと唾を飲み込み、変色した木を見つめる。

　絶対に失敗できないっ。

　緊張するあやめとは対照的に、ユキコはニコニコしながら、
「さあさあ、お疲れでしょう。
　お夕食の準備ができてますから」
と二人を屋敷に通してくれた。