まがいもの令嬢なのに王太子妃になるなんて聞いていません！

（童話のお姫様みたいにきれい。みたい、じゃ失礼よね。王太子妃になられる方なんだから、今からもうお姫様と呼んでいいのかも）

三人の令嬢はお互いを褒め合い、羽根扇で口元を隠して上品に笑っている。

給仕の使用人に料理を勧められても断っており、それならばなぜ立食コーナーに来たのかと不思議に思った。

（ここが空いているから？　そういえば男性が何人か来ただけで、食べている女性は私だけ。貴族令嬢は食べないの？　こんなに美味しいご馳走が並んでいるのに、もったいない）

「すみません、こちらとそちらのお料理を取り分けていただけますか？」

手元の皿が空になったので給仕の使用人に声をかけたら、目の前の三人が吹き出すように笑った。

なにが面白いのだろうと会場内を見渡したが、優雅なダンスが続いているだけでなにも変化がない。

パトリシアが首を傾げたら、エロイーズの左隣に立つ女性が先ほどより声を大きくする。

「あのお噂はなんだったのかしら。どんな素晴らしいお嬢様かと思っていましたのに、私たちのライバルになりそうだなどと悪い冗談ですわ」

右隣の女性も言う。

「誰とも踊らず食べるばかりで、随分と卑しい深窓の伯爵令嬢ですこと」

（私のこと？）

ここにはひとりも知り合いがいないので、挨拶をしなければ誰も自分に気を留めないと思っていたが、父が流した噂のせいで注目されていたようだ。