まがいもの令嬢なのに王太子妃になるなんて聞いていません！

「マドレーヌは苦手でいらっしゃいますか？」

「いや、そうではない」

　それならなぜ手をつけないのかと考え、ハッとした。

「大変申し訳ございません。差し入れの残りだなんて、殿下に失礼でした」

　食べてみたいと言われた気がしてすっかり舞い上がっていたが、よく考えれば国王に次ぐ権力者に対して無礼である。

　家に訪ねてきた村人に『残り物でよかったら』と、料理を出して喜んでもらっていた村娘時代とは違うのだ。

「こちらは下げますので、他のものを召し上がってください。本当に申し訳ございません」

「違うんだ。差し入れの残りだからと迷っていたわけではない。君の手作りの菓子は食べてみたいと思っている。嘘ではない」

　焦りを目元に表したアドルディオンがマドレーヌを手に取った時、ノックの音がした。

　パトリシアが返事をすると入ってきたのは近侍のジルフォードだった。

「王太子妃殿下、失礼いたします。殿下に急ぎのご連絡がありまして参りました。少々お時間をいただきます」

　これまでにも近侍が同じ用件で離宮を訪れたことがあり、報告を聞いたアドルディオンはすぐに休憩を切り上げた。

（今日もこれでお戻りになるのかしら。忙しいなら仕方ないわ。でも少し、寂しい気がする）

　まだ食べてもらっていないからそう思うのだろうか。自分でもよくわからないが、話し足りない気持ちで眉尻を下げた。