「いやっ！　や、やめてください！　やめて！」
「五月蝿い！　お前のような醜女(しこめ)に手を出すものか！　……っ、何か、隠し持っているだろう、大人しく――これか！」

　男は抵抗するさぎりの着物の衿を無理やり引き下ろし、半襦袢の上、首から長い紐で吊されたお守りを見つけた。迷わずその紐を引きちぎると、男はためすがめつそれを見つめる。

「雲霞(くもがすみ)の……！？　龍美家の分家の力か！　物自体は音梨(おとなし)か？」
「……な、何を」
「敢えて意識を向けるか接触せねば、周りの者が持ち主に気付かぬよう、力が込めてある。道理で見つからなかったはずだ。お前、これをどこで手に入れた」
「……！？」

　それは、御影がさぎりに渡してきたお守りだ。
　外に出る時は、必ずつけて出るよう、言い含められたもの。
　異能の力が込められている具物は、希少で高価なものだ。御影はそんな貴重なものを、さぎりを守るために渡してくれていた……。

「答えないか、この愚図が！」

　男に横面を叩かれ、さぎりは床に倒れ込む。
　それを見た希海から、悲痛な悲鳴が上がった。
　その悲鳴を聞いたさぎりは、希海を守るべく顔を上げ、気持ちを振り絞って男を睨みつける。

「……そ、そんなことより、あの香り袋はなんです！」

　さぎりは、男の質問には答えず、疑問を投げつける。
　男に御影のことを言いたくはなかったし、ここから逃げ出すために情報を集めるべきだとも思った。
　けれどもさぎりは何より、あの香り袋のことを知りたかった。

　官憲達が持っていたもの。
　希海を苦しめている原因。

　そしてそれは、四年前に萩恒家が襲撃されたあの日、希海の母――崇史(たかし)の姉・美月(みつき)を苦しめたものだったからだ。