◯スーパーマーケット「ぜんきち」の近く、商店街の中。

夜も遅いので、人通りが全くない。



宗一「あっぱれだ！！見直したぞ！！」



宗一は拍手をしている。



宗一「撫子、私が悪かったよ。決心がついた！！」

撫子「おじいちゃま？」



宗一は拓磨をじっと見つめる。



宗一「この結婚話は、白紙に戻す！！！」

撫子、拓磨〈拍子抜けした顔〉「えっ……？」

宗一「宝来堂は早乙女さん、あなたの力……、いえ、あなたの家の財力がなくても、踏ん張ってみせます！」

拓磨「何を、今更……！」

宗一〈撫子を見て〉「こんなに頼もしい孫と、明日を信じて地道にやっていくことも、宝来堂らしいです」



目をぱちくりさせている撫子に、宗一はニッコリ笑う。



拓磨〈目を丸くして〉「信じられないっ」

宗一〈拓磨に向き直り〉「……早乙女さん、あなたと宝来堂はもう、無関係だ。これ以上関わることもないし、関わる気もない」

拓磨「何を言っているのか、わかっているのか？宝来さん、あんたは後悔する。僕は宝来堂を潰すことだって出来るんだぞ」

宗一〈笑顔を崩さず〉「そうは思わない。言ったはずです。あなたとは金輪際関わりを持たない、と。それがどういうことか、あなたも考えてみるといい」

拓磨「……？」



スーツ姿の男が拓磨に近寄る。



男「あなたのしたことを、世間が知ればどうなるかわかりますか？あなたの家や、会社は？」

拓磨「何だ、脅すつもりなのか？それだったら、あのじいさんだって同罪だ！」

男「……あなたはそれを証明出来るんですか？」

拓磨「……！！」



拓磨は固まる。

目を見開いて、宗一を見つめる。



宗一「……そんな目で見ないでくれ。私は自分の犯した罪からは逃げない。謝罪もするし、償うつもりだ」

拓磨「……う、嘘だっ」

宗一「嘘かどうか、試してみるといい。……でも、あなたは？」

拓磨「！」

宗一「さっき言っていた、柊くんを排除しようとしたことも、反応を見たかったという理由でナイフを彼に振りかざしたことも、どうやって償うおつもりですか？」

拓磨「……」

男「失礼だとは重々承知しておりますが、早乙女様の先程の言動全てを、録画しております」

拓磨「は！？」

男「私のかけているこのサングラスには、カメラが内蔵されているんです」

拓磨「なっ！？よ、よこせ！！そのサングラスを早く、僕に！！」



拓磨が強引にサングラスを奪おうと、手を伸ばす。

しかし男はあっさり避(よ)ける。



男「おやめください。そんなことをなさっても、私のこのサングラスで録画されている映像は、スマートフォンのアプリに自動転送されていますし、社員に共有されております」

拓磨「何だって！？」



宗一が杖を地面に勢いよく「ゴンッ」と音を立てて打ち付ける。



宗一「あなたのために言っています。もう金輪際、宝来堂及び宝来の家の者に関わらないと、約束してくださいますね？」

拓磨「……っ」

撫子「おじいちゃま、付け加えて！柊くんと、柊くんの家の方々にも、もう関わらないで！！」

宗一「そうだな、それがいい。……わかりましたね？」

拓磨「はぁ？そんなことが通ると思っているのか！？宝来　撫子、僕にはお前の発言を録音したものがあるんだ！！それを柊に聞かされたくなければ……！！」

撫子「！！」



柊は拓磨を見つめる。



柊「何を聞かされても、オレはあなたを信じないです。そんなことで宝来さんを脅すのは、やめてください」



撫子「柊くん……！」



宗一「どうしますか？早乙女さん。約束してくださいますよね？」

拓磨「……く、くそっ！約束すればいいんだろう！？」

男「もしあなたが約束を破ったなら、この映像を……」



脅しともとれるスーツ姿の男の説明をがっくり項垂れて聞いていた拓磨。

その後、力無く、去って行った。



◯宝来家の車の中。

撫子と柊が隣り合わせに乗っていて、向かいに宗一が座っている。



撫子「……柊くん、まだ痛む？」

柊「あ、大丈夫です。ありがとう、平気」
〈ニッコリ笑う〉
「痛っ！」

宗一「口元が切れているからな」



口元をおさえつつ、撫子を見る柊。



柊「……宝来さん」

撫子「はい」

柊「さっきはありがとう。庇ってくれて……」

撫子「柊くんが刺されなくて、本当に良かったです」

柊「オレも、宝来さんが無傷で良かったです。危ない目に遭わせてしまって、ごめんなさい」

撫子「……そんな！それは私のほうこそ！」



ふと、窓の外の景色が目に入った撫子。



撫子「あの、止めて！」

運転手「えっ、あ、はいっ！！」

宗一「何だ？」

柊「？」

撫子「おじいちゃま、柊くんとふたりになってもいい？」

宗一「？」

撫子「確認するけれど、私、もう自由なのよね？あの人と結婚しなくてもいいのよね？」



宗一はゆっくり頷く。

それを見た撫子の目は潤む。



柊「良かったですね、宝来さん」

撫子「はいっ」



撫子は柊を見つめて、「お願いがあるんです」と言う。



撫子「私の話、聞いてくださる？この場所で、柊くんに伝えたいことがあるの」



柊が頷くと、車を下りる撫子。

撫子に続いて、柊も車から下りる。

そこは以前、ふたりで並んで夕焼け空を見た、街に流れる川沿いの土手だった。



◯土手に立つふたり。

暗くて、川もあまり見えない。

夜空には月が浮かんでいて、かすかな月明かりでお互いの顔が見える。



撫子「柊くん、私……」

柊「はい」



撫子（やっと言えるんだわ）

（ずっと言いたかった）

（私、この瞬間のために）

（今まで困難に立ち向かっていたんだわ）



撫子「……好き、です」

柊「！！」



撫子はニッコリ笑って、でも目には大粒の涙が光っている。



撫子「好きですっ、私は、柊くんのことが好きなんです」

柊「宝来さん……」

撫子「私が結婚したいって思うのは、たったひとりなんです。柊くん、あなただけ」



柊の顔が赤くなる。



柊「……あの、嬉しいです」

撫子「本当に？」

柊「オレ、宝来さんと一緒にいるの、楽しくて。そばにいられると嬉しくて」

撫子「！」



柊は撫子に真っ赤な笑顔を向ける。



柊「だって、オレも好きだから」



撫子は嬉しさと驚きで、次々とこぼれる涙を拭うことさえ忘れてしまう。



撫子「……今じゃなくてもいいの、でも、いつか。……いつか、私と毎日を過ごしてくださいますか？」



柊は撫子に一歩近寄って、指の先で撫子の頬に流れる涙を拭う。



柊「喜んで！！」



満面の笑みになった柊は、「痛っ」と言いながら、でもニコニコ笑っている。

そんな柊を撫子は自分からぎゅうっと抱きしめる。



柊「わっ、宝来さんっ！？」

撫子「夢みたいです……っ！」

柊「夢じゃないです」



柊は撫子の背中にそっと両手をまわして、優しく抱きしめ返す。



撫子（未来に続く約束が）

（こんなにも嬉しくて）

（待ち遠しいだなんて）

（私、初めて知ったわ）



撫子「好き、大好きっ、柊くんっ」



撫子（もうマリッジブルーにはならない）

（私、楽しみで仕方ないわ）

（未来で、柊くんとの日々が待っていると思うと頑張れる）

（強くも、優しくもなれるんだわ）



月明かりが優しく、撫子と柊を照らしている。

夜空の雲がひいて、冬の星座がふたりを祝福するようにキラキラと輝いていた。






　　　　　　ーーー完ーーー