「どうして“ありがとう”なんですか？」


　未だに夏川先輩の写真の良さに気付いてくれない咲楽が、心の底から不思議そうに言った。


「私ね、栄治くんの写真が好きなの。だから、また見れるのが嬉しくて」


　それを聞いて、心の奥底で黒い感情が芽生えた気がした。


　私と同じで、夏川先輩の写真を好きだと言う人に出会えたのに。


　どうして私は、苦しいと感じているんだろう。


「じゃあ、もしかして、夏川栄治の彼女だったりします？　あの写真って、完全に恋してる眼だったじゃないですか」


　恋バナ好きの咲楽が嬉々として聞くと、その場の空気が固まった。


　この雰囲気から、咲楽の予想は間違っているとわかるけど、こんなにも変な空気になるものなのか。


　私も咲楽も、わからなかった。


「違うよ」


　言葉で否定したのは、夏川先輩だ。


　すると柚木先輩が穏やかに、そして嬉しそうに微笑んだ。


「うん、違う。私は栄治くんとは付き合ってない」


　ここまではっきりと否定して、嬉しそうにしている理由が、まったくわからない。


「夏川栄治とは……てことは、彼氏はいるんですか？」


　柚木先輩は少し頬を赤らめて、さっきよりもより柔らかく笑った。


　今日一番の幸せそうな顔だと思いながら見惚れていると、シャッターの音がした。