恋になるまで

「息抜きに、今度寄らせてもらうね」

　話の区切りもついたと思い立ち去ろうとすると、勇人は新たな話題を振ってきた。

「明後日、体育祭っすね～」

「え？ああ、うん、そうだね」

「今年も男女混合リレー出ます？」

　体育祭のリレーと言えば、陸上部をはじめ、運動部のメンバーに任されることが多い。私も毎年のようにリレーを走っていた。

「ううん、今年は出ないよ。クラスに走りたい子多かったから」

　そう返答すると、彼はがっくりという文字が見えるくらいに肩を落とした。

「えー！そうなんすか～せっかく今年こそ先輩と競えると思ったのに…」

「勇人、いつもそれ言うよね」

　私は思わず笑ってしまう。


　彼は何故か私の走りが好きらしく、部活中もよく二人で競い合っていた。私は陸上部メンバーの中でもタイムが良く、大会もいつも上位に入っていた。


「その口ぶりからすると、勇人はリレー出るんだ？」

「出ます！！絶対一位取る！」

　気合十分の彼に、私は部活動の日々を思い返して懐かしくなる。ああ、走りたくなってきた。


「先輩」

「ん？」

「リレー、めっちゃがんばるんで、超応援してくださいね！」

「うん、もちろん」

「ついでに、俺がリレーで一位取ったら、ご褒美ください！」

「ん？？」


　なんだって？と聞き返そうとしているうちにも、勇人は行ってしまう。廊下の先から「約束ですよー！！」と手を振って、そのまま奥へ消えてしまった。


　ご褒美？何を用意したらいいんだろう？


「まぁ、なんかお菓子とか用意しとくか」

　その時の私はさして気にもせず、また思考を受験勉強へと戻したのだった。