運命

　ところが、だ。

　翌朝、大学の学食で昼食をとっていたときだ。隣に座っていた鈴菜が突然手を上げた。

「和也君だ」

　と。
　しまったと思った。
　そうだった。和也とは同じ大学だったのだ。

　鈴菜に気が付いた和也は、うどんを乗せたトレーを手に、私の斜め前、鈴菜の前に座った。

「紹介するね。昨日熱出して来られなかった彩美。彩美、こちらは和也君」

　私は内心舌打ちした。せっかく合コン断ったのに、こんな形で結局出会うなんて。

　私は黙ったまま小さく会釈した。

「あー、君が噂の彩美ちゃん！　もう熱は下がった？　まだもしかして具合悪い？　大丈夫？」

　人懐っこく笑いかけて来た和也はやはりかっこよくて、私の胸がとくんと跳ねた。

　だめなのに。なぜなの？　和也は私にとって何なの？　
　あんな結果になると分かっているのに、どうしても惹かれてしまう。
　だめ。また殺してしまうかもしれないのよ？　和也が好きなら、和也には近づかないほうがいい。
　私は無理矢理自分の気持ちを抑え込もうと必死になった。

「彩美ちゃんって、可愛いね〜！　俺、かなりタイプだな。スマホの番号交換しようよ？」

　可愛いと言われたことを嬉しく思ってしまう自分を心で叱る。ここでスマホの番号を交換したら絶対だめだ。

「すみません。私、面倒だからあまりスマホの番号は教えないようにしてるんです」

　困ったように笑ってそう答えた。鈴菜が隣で驚いた顔をしているけれど見ないふりをした。流石にこう言えば和也も諦めるだろう。ところが和也はひかなかった。

「ダメなの？　俺、完全に脈ないってやつ？」

　悲しげな和也の顔。
　分かってる。和也は誰にでもこんな調子なのを。それでもこんな顔させるのは胸が痛む。けれど。
　私は心を鬼にした。困った笑顔で首をかしげてみせる。これで和也が諦めてくれると信じて。
　気まずい空気が流れた。私は、

「ごめん、まだ体調良くないから」

　と席を立った。

「彩美ちゃん。俺諦めないからね」

　後ろで和也が言うのを聞いた。
　嬉しい。そして、怖い。
　どちらも本当の気持ちだった。