＊
仲冬——
「——こないだやった模試の結果が返ってきたから、これから返すぞぉ。夏に比べて少しだけ難易度が上がったせいか、みんな手こずったみたいだな！」
「でも、学年が上がるにつれ、出題される範囲も増えていく。さらに難しくなっていくから、今から返す模試の苦手箇所を重点的に見ておくように！」
担任の今田が真剣な面持ちで、
僕たちに説明をしている中、
僕は隣の席に座る夏実のことで、
頭がいっぱいだった。
自分の模試の結果なんて、どうでもよくて……。
夏実の模試の結果の方が気になるばかりだった。
「それじゃあ、返していくぞ、安西！一ノ瀬——」
今田が出席番号順に名前を呼び、
僕たちの心臓の音は大きくなっていく。
僕は返ってきた模試の結果をちらっと見るだけで、それ以上は見ていない。
次第に夏実の順番が近づくにつれ、
心を落ち着かせるのに必死だった。
「——森本！」
夏実の名前が呼ばれ、不安そうに今田から受け取るのを僕は確認する。
夏実は席に戻るが、受け取った模試の結果をなかなか見ようとしない。
むしろ時間だけが過ぎていき、僕の気になる気持ちをさらに急かせる。
現実を受け入れることが怖いのだろうか。
手が少しだけ震えているように見えた。
「夏実！大丈夫か？」
僕が心配そうに尋ねると、夏実はハッとするように、僕の声を聞いて驚いた。
「あっ……うん。お願いなんだけど、仁くんが見て！」
夏実は顔を背けながら、持っていた模試の結果を僕に突き出す。
驚くようにして、僕は夏実からゆっくりと受け取り、模試の結果に目を通した。
