早く言いたい気持ちが暴れだそうとしていたけれど、僕の携帯電話が突然、鳴り響く。



画面に映し出される名前。



母さんだった。



「もしもし」って僕が出た時、

受話器越しから伝わる母さんの微かな震え。



荒っぽい鼻息、

そして、

嫌な予感が頭をよぎる。



「航が……航が……」



「え？」



「倒れた……ど、どうしよう」



嫌な予感は的中する。



母さんは震えるようにして、泣いていた。



僕は拳銃で撃たれたかのように、頭が真っ白になり、驚きという衝撃が身体中を熱く走っていた。



何で？



どうして？



死ぬの？



息苦しい不安が僕を苦しめていく。



「今、病院にいるんだけど……意識が戻らないの！」



「何で？！何があったん？」



「仕事中に……急に倒れたんだって！」



今日まで元気だったじゃないか。



航兄ちゃんに限って、死ぬはずがない。



僕はそう強く思い込むしかできなかった。



絶対、航兄ちゃんは死なない。



何回も何回も津波のように、押し寄せてくる恐怖心から逃げるのに必死だった。



「今から行くから！どこの病院？」



僕は燈也たちの面倒なんか我に忘れて、いつでも飛び出せるように動いていた。



自分の目で確かめないと、

居ても立っても居られなかったんだ。



「亨がここに来る途中に、拾ってくれるみたいだから一緒に来て」



「え！分かった」



僕は急ぐ気持ちを堪え、亨兄ちゃんを待った。



母さんの隣で琴美姉ちゃんの泣き声も聞こえたし、父さんも母さんから聞きつけて、病院に向かっているはず。



家族全員がこの時、不安で仕方なかったに違いない。



燈也たちにはなんて言おうか？



今の僕に考えられる冷静さはもうなかった。