チームメイトたちを鼓舞するキャッチャーの声を聞いたところで、あたしは1度、ダッグアウトから抜けて外の空気を吸いに向かった。


だって、息が詰まりそうだったから。

気迫負けだなんて言いたくないけれど、気持ちを強く持たなくちゃと思った。



「シズナ、よかった会えた」


「っ！」


「水分ちゃんとある？これ、シズナの好きなやつ」



ちょうど出たところ。

客席に繋がるゲート前、冷えたスポーツドリンクを渡してきたのは水悠だった。


「客席、すごい人だよ」と、笑いかけてくる。


ものの、あたしのほんのわずかな変化を察知しては覗きこんできた。



「うわー、かお真っ青」


「そ、そんなわけ…」



まさに圧巻だ。


八木坂高校の応援がいるはずの3塁側よりも、1塁側の客席に押されてしまって。

中央席で観覧している一般客ですら、全員が若戸学園を応援している気がしてならない。


若戸の強さはプレーだけじゃない。


団結力、結束力、応援もまたひとつの攻撃なのだと思わせられた。