逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ

　やがて馬車は屋敷に着いた。
　執事らが出迎える。

　アーロンの次にフードを被った少年が出て来た。
「これは？　一体どなたでございますか」

「いや、大丈夫だ」
　それだけ言って自室に連れて行った。

　ソファーに向き合って座る。
「安心しろ、この部屋は俺だけだ」
　そう言うとフードを脱がせた。

　案の定、あり得ないほど真っ白い顔が現れた。目鼻口が恐怖のため引きつっている。

「お前、あのときのあいつだろう」
「・・・・」
「廃墟にいただろう。飛んだり跳ねたりしていたあの者だろう」

　少年は困った様子で「アーウー」と喃語のような声を発していた。

「言葉がわからないのか」

　思わず頭をかく。
　正直厄介だと思った。
　だがあの廃墟で彼がいなかったらとも思う。あの娘、ソフィーはどうなっていたことか。