「おはよ，とーかちゃん」



遅くも早くもない時間に，私と同じく教室に着いた響くんは後ろから私に声をかけた。

その姿を見上げ，普通だ，と，私はこくりと飲み込む。

慣れているからだと，私は無理矢理納得した。

思えば，ファーストキスだったんだよなと，今思い出しても頭が沸騰しそうになる。

そう，問題は響くんではなく私。

どうして受け入れてしまったんだろう。

どうして嫌だと思えなかったんだろう。

その後繋いだ手の感触も，寂しくなる程覚えていた。



「誕生日おめでと」



おはようって返す前に，そんな言葉を貰ってしまって。

どうしていいか分からなくなった私は，小さくうつ向きげにはにかんだ。



「どう？　俺が1番だったでしょ」



来る時間がいつもより早い。

そう思っていた，わざわざ声をかけてきたその理由は，まさかのそれ。

佐久間くんよりも，優菜よりも。

直接渡す1番の人。

どこかどやりとした声色に，私は笑った。



「おはよう，響……くん。ありがとう，ございます……。でもね，1番はお母さんだったよ」



うっかり人前で呼び捨てにしそうになりながらも，私はそんなことを言ってみる。

照れ隠しだった。

だけど，照れは隠せても嬉しさは隠せなくて。

つい頬が緩むのを，私は両手で抑えた。