前世ハムスターのハム子は藪をつついて蛇を出す

　――トン、と後ろから、優しく肩に手が置かれた。

　はっと振り返ると、頭ひとつ上の位置から見下ろしている美少年。涼やかな顔をした、蛇ノ目剣だ。

「剣くん！」
　公花はぱああっと表情を輝かせ、
（やっぱりね！）
　と、双方にドヤ顔を披露する。

「公花。どうかしたのか？　……うちのクラスの風間(かざま)か」
　と言って、男の子のほうをチラリと見る剣。
　どうやら不良の彼は、剣と同じクラスの生徒のようだ。

「蛇ノ目……いや、俺は別に」

　風間くんとやらは少し気まずそうに、視線を伏せて頭をかいた。

　未遂だし、あまり大ごとになっては可哀想かもしれない。
　ちょっぴり気を遣って、先ほどの剣の問いに、公花が遠慮がちに答える。

「カラアゲ……じゃなくって、えっとよくわからないんだけど話があるって」
「唐揚げ？」
「？」

　三人とも首を傾げ、微妙な空気が流れたが、自らの安全を確信した公花には、謎の余裕が生まれている。
　晴れやかな笑顔で風間に向き直り、言った。

「ごめんね、そういうことだから……お力になれず！」

　だが、相手はせっかくの機会をふいにされてはたまらないと、食い下がってくる。

「ち、違うんだ。俺はただ、こ、これを受け取ってもらいたい、と……」
「え……？」

　彼が、制服のポケットからなにかを取り出す仕草をしたので、一体なんだろうと身構えた。