ふわり、といい香りが鼻をくすぐる。
頭になにか触れた気がして、意識が浮き上がる。
唇に柔らかさを感じてまぶたを開けば、すぐそばにヴァイスさんの微笑みがあった。
「おはようございます、アリシア」
「あ……」
ぱっと起きると、慌てて謝った。
「すみません！つい眠ってしまいました」
「いえ、疲れていたのでしょう。普段からあなたは働きすぎですから、無理もないことです」
穏やかな笑みでそう言われても、申し訳無さすぎです。
ヴァイスさんが紙袋から一足の靴を床に置き、治療用の道具をテーブルに並べた。
「アリシア、足が痛いのでしょう？この靴に履き替えてください」
ヴァイスさんが買ってきた靴は、かかとがオープンになったサンダルタイプ。驚いて思わず「知っていたんですか？」と訊き返してしまった。痛みは上手く誤魔化したつもりだったのに。
「……普段からよく見ていれば、わかりますよ」
「そういう思わせぶりなことは、あたしに言わないでください」
「なぜですか？私は思ったことを素直に口にしているだけです」
無意識だからこそたちが悪い……この女たらしの王子様は。
「足を、治療していいですか？」
「自分でやりますから」
さすがにここは、自分で治療すべきだろう。子どもじゃないんだし……と思うのに、ヴァイスさんは許してくれなかった。
「私にやらせてください。あなたの足を他人に晒したくはありませんので」
「はあ…」
