「ほら、キルシェ。降りなさい！バーミリオンは今から用事があるんだから」
甘やかすのはだめだ、と心を鬼にして注意する。
むうっと膨れたキルシェは…かわいいけど、ほだされないぞ！うん。
キルシェがようやく背中から降りると、バーミリオンがかかないのに汗を拭うふりをする。
《ひー…助かったぜ！早く荷物を運ばなきゃならんからな》
「ごめん、バーミリオン。後でウゴルあげるからさ」
《え、マジ！？やったー！それじゃはりきっちゃうぜ！ウゴル、ウゴル！》
単純なバーミリオンは鼻歌を歌いながら翼を羽ばたかせ、上昇する。それを羨ましそうに見ていたキルシェは、いきなりあたしに抱きついてきた。
「どーん！お母様、だっこして！」
「……ぐっ」
キルシェが軽くぶつかった途端、みぞおちの辺りがギュッとしぼられたような…突き上げるような衝動を感じた。
（……急になに、これ？気持ち悪い……）
「お母様？」
「ああ、うん……抱っこね」
屈んで抱き上げようとすると、キルシェがいきなりふわりと浮く。それもそのはずで、いつの間にか帰ってきたヴァイスが娘を抱き上げたんだ。
「お父様、おかえりなさい！」
「ただいま、キルシェ」
そう挨拶したヴァイスはキルシェの頬にキスをする。義理の娘とはいえキルシェをきちんと愛していて、父親役をちゃんと務めていた。
「アリシア」
「ん」
お帰りのキス、も今では当たり前になった。恥ずかしさはいつまでもあるけど。
「アリシア、顔色がすぐれませんが…体調でも悪いのですか？休んではどうでしょう」
ヴァイスさんがそう提案すると、後ろから侍女のメグの声が聴こえてきた。
「そうですよ！アリシア様、明日はあなた様が主役なんですから、もう休まれてください」
仁王立ちしてにっこり笑ったメグは、誰よりも怖い笑顔を浮かべてた。
